Родился в деревне Михалёво Фурманского района Ивановской области в крестьянской семье. Находился в рядах Красной армии в 1918–1924 годах и с 1931 года. Окончил артиллерийское училище, а в 1952 году – Военную академию Генерального штаба Вооруженных Сил СССР имени К. Е. Ворошилова. Участник Первой мировой войны, был прапорщиком. В Гражданскую войну – командир батареи, дивизиона, начальник артиллерии дивизии. В книге «Чапаев» Фурманов изобразил его под фамилией Хребтов. С 1932 года – командир артиллерийского полка, начальник артиллерии армии. Участник Великой Отечественной войны. Был командующим артиллерией Калининского, 1-го Прибалтийского фронтов и Земландской группировки советских войск. Участвовал в освобождении города Великие Луки от немецко-фашистских захватчиков в 1943 году.

После войны – командующий артиллерией Прибалтийского военного округа, начальник штаба кафедры Военной академии Генерального штаба Вооруженных сил СССР имени К. Е. Ворошилова. В 1956–1960 годах – старший военный советник в Китае. Награжден тремя орденами Ленина, четырьмя – Красного Знамени, двумя – Суворова 1-й и 2-й степеней, Кутузова 1-й степени, двумя – Красной Звезды, Октябрьской революции и медалями.

Литература:

Сень, П. Он воевал под грохот сотен батарей… / П. Сень // Новый день в Псковской области. – 2010. – 17 февр. – С. 7.

Хлебников Николай Михайлович // Псковская энциклопедия : 903-2007 / главный редактор А. И. Лобачев. - Изд. 2-е, доп. - Псков : Пск. энцикл., 2007. - Библиогр.: с. 991-996. - Геогр. указ.: с. 979-983. - Хронолог. указ.: с. 984-988. - ISBN 5-901374-01-0 (В пер.). - С. 925-926.

Хлебников Николай Михайлович // Трофимова, Г. Т. Почетные граждане города Великие Луки / Г. Т. Трофимова, Т. П. Случаева. – Великие Луки : [б. и.], 2011. – С. 35-37.