Праздник учрежден указом Президента Российской Федерации от 2 апреля 1996 года № 489 «О Дне единения народов». В этот день в 1996 году президенты России и Белоруссии Б. Н. Ельцин и А. Г. Лукашенко подписали в Москве Договор «Об образовании Сообщества России и Белоруссии». Через год, 2 апреля 1997 года, был подписан Договор «О Союзе Беларуси и России», прекративший действие с момента вступления в силу Договора о создании Союзного государства от 8 декабря 1999 года. Хотя в последние годы праздник широко не отмечается, по случаю Дня единения народов России и Беларуси проводится ряд праздничных и торжественных мероприятий.

Международный день детской книги празднуется с 1967 года ежегодно 2 апреля по инициативе и решению Международного совета по детской книге, в день рождения великого сказочника Ганса Христиана Андерсена. Раз в два года в этот праздник детским писателям и художникам присуждается Международная премия имени Андерсена с вручением золотой медали. Также традиционно во многих странах к Дню детской книги приурочивают проведение выставок, конкурсов и других мероприятий, посвященных лучшим детским произведениям, куда приглашаются и современные детские авторы.

Эмиль Золя – создатель нового направления в литературе, натурализма. Прежде чем начать работать в литературе, он занимался журналистской деятельностью. В 1867 году увидел свет первый значительный роман Золя "Тереза Ракен". С 1871 по 1893 год Золя написал двадцать романов, входящих в цикл "Ругон-Маккары". Среди них – "Чрево Парижа" (1873), "Западня" (1877), "Нана" (1880), "Жерминаль" (1885) и др. Сам автор называл романы этого цикла "документами эпохи". Многие произведения Золя экранизированы. Он был известен во многих странах мира, однако первую популярность писатель получил в России. Часто русские читатели знакомились с его произведениями раньше, чем соотечественники.

Имя Ханса Кристиана Андерсена получило всемирную известность благодаря его волшебным и бытовым сказкам, а вот романы и поставленные на сцене пьесы не имели заметного успеха. В 1835 г. вышел в свет его первый сборник - «Сказки, рассказанные детям», а в 1840-1870-х гг. - сборники «Новые сказки», «Истории, рассказанные детям». Многие сказки основаны на переосмыслении датских народных мотивов, но сюжеты из фольклора других стран тоже приобретали у писателя колорит жизни датского народа. Ханс Кристиан Андерсен первым ввел сказочный жанр в так называемую систему высоких жанров. С 1956 г. Международным советом по детской книге (IBBY) присуждается Золотая медаль Х. К. Андерсена – высшая международная награда в области детской литературы.