Юрий Нагибин не сразу нашел свое призвание: увлекался футболом, учился во ВГИКе, воевал, работал военным корреспондентом. Он приобрел литературную известность в середине 1950-х как мастер лирической прозы, наполненной автобиографическими мотивами. Это сборники рассказов "Чистые пруды", "Переулки своего детства", повести "Школьный альбом", "В те юные годы", "Моя золотая теща", "Тьма в конце туннеля". Большинство рассказов Нагибина, объединенные общей темой, "сквозными" героями и образом повествующего, складываются в циклы – военный, "охотничий", историко-биографический, цикл путевых рассказов. В 1980-х гг. он написал цикл рассказов о писателях и музыкантах: И. Гете, И. Бахе, Ф. Тютчеве, Н. Лескове и др. Нагибин – автор сценариев фильмов "Председатель", "Красная палатка", "Чайковский", "Ночной гость".