Этот профессиональный праздник был учрежден указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1966 года в ознаменование заслуг советских геологов в создании минерально-сырьевой базы страны. Поводом послужило открытие в 1966 году первых месторождений Западно-Сибирской нефтегазоносной провинции. Начало апреля было выбрано для проведения праздника потому, что это – время окончания зимних холодов и схода снега, когда начинается подготовка к летним полевым работам и экспедициям. В наши дни праздник был закреплен указом Президента Российской Федерации от 31 июля 2013 года № 659 «О порядке установления в Российской Федерации памятных дней и профессиональных праздников».

Родился 6 апреля 1870 г. в имении Свибло Себежского уезда Витебской губернии. Поступил в Псковскую гимназию, но за «крамольные мысли» и действия был исключен из 6-го класса. В 1891 г. сдал экзамен на аттестат зрелости экстерном. В 1901 г. окончил медицинский факультет Киевского университета. Каникулярное время проводил на родине. С 1901 работал врачом в московских больницах. Принимал активное участие в революционном движении. Ухаживал за В. И. Лениным после выстрела Каплан. В 1919–1929 гг. заведовал Московским отделом здравоохранения, в 1929–1931гг. – заведующий кафедрой социальной гигиены 2-го Московского государственного медицинского института.