Дата установлена Федеральным законом от 13 марта 1995 года N 32-ФЗ "О днях воинской славы и памятных датах России". Штурм Измаила 1790 года был предпринят в ходе русско-турецкой войны 1787-1791 гг. Измаил, модернизированный французскими и немецкими фортификаторами в соответствии с требованиями нового времени, был самой мощной крепостью на границах Турции. В Европе турецкая крепость считалась неприступной. Русская армия не имела боевого опыта штурма подобных укреплений.