Проведение Великолукской наступательной операции было поручено 3-й ударной армии (генерал К. Н. Галицкий). О значении операции свидетельствовал приезд на место событий представителя Ставки Верховного Главнокомандования генерала армии Г. К. Жукова и командующего Калининским фронтом генерал-полковника М. А. Пуркаева. Целью операции являлся разгром левого крыла группы армий «Центр», недопущение переброски сил противника на сталинградское направление.